Pao suvattii, Tetraodon suvattii

Pao suvattii heeft een afgeplat lichaam met een opvallende, naar boven gebogen bek (een “varkensneus” uiterlijk) en dikke lippen. De kop is afgeplat en loopt uit in een lange snuit. De basiskleur is grijsachtig tot bruinig. Op de rug zijn kleine, donkere vlekjes te zien, terwijl de flanken donkere ocelli (oogvlekken) met witachtige stippen vertonen, vooral in het achterste deel van het lichaam. Een opvallend kenmerk is een meer of minder complete oogvlek aan de achterkant van het lichaam, die in de vorm van een V kan zijn. De wangen en de onderkant van de kop vertonen een reeks schuine strepen. De vis wordt in totaal ongeveer 12 tot 15 centimeter lang. De kleur kan variëren afhankelijk van de omgeving; op lichtere ondergrond verbleekt de kleur.

De naam Arrowhead Puffer dankt de vis aan de zwarte pijlvorm op de rug.

Geslachts- en Leeftijdsverschillen

De beschikbare informatie geeft geen duidelijke aanwijzingen voor fysieke verschillen tussen mannetjes en vrouwtjes Pao suvattii. Gedragsverschillen zijn wel waarneembaar tijdens de voortplanting; het mannetje bewaakt de eieren en vertoont agressief gedrag bij verstoring. Een opmerkelijk verschil is dat een vrouwtje solo kan paaien (solo spawning), wat niet gebruikelijk is bij vissen. Er is geen informatie beschikbaar over verschillen tussen juveniele en volwassen exemplaren.

Gedrag en Temperament

De Pao suvattii is een overvalsrover (sit-and-wait predator) die zich in dichte onderwatervegetatie verschuilt en in de modderige bodem graaft. Ze zijn niet erg actief, maar bewegen snel naar hun prooi zodra deze in zicht komt. In gevangenschap zijn ze territoriaal en kunnen ze agressief gedrag vertonen tegen soortgenoten. Ze leven solitair, tenzij het paartijd is. Het zijn bodembewoners. Ze kunnen hun lichaam opblazen als ze zich bedreigd voelen.

Verdedigingsmechanismen

De Pao suvattii beschikt over twee belangrijke verdedigingsmechanismen: opblazen en tetrodotoxine. Wanneer bedreigd, kan de vis zijn lichaam snel opblazen met water, waardoor hij aanzienlijk groter en minder aantrekkelijk wordt voor predatoren. Dit is een effectieve afschrikking, maar het is een energie-intensief proces en frequent opblazen kan de vis stress bezorgen.

Daarnaast bevat de huid, organen en tanden van de Pao suvattii tetrodotoxine, een krachtig neurotoxine. Dit toxine maakt de vis ongeschikt als voedsel voor de meeste predatoren. Het is echter belangrijk te benadrukken dat hoewel de vis tetrodotoxine bevat, het over het algemeen ongevaarlijk is voor mensen, tenzij geprovoceerd of geconsumeerd. Het aanraken van de vis is niet gevaarlijk, maar het is cruciaal om te voorkomen dat de vis wordt gebeten of dat zijn ingewanden worden geconsumeerd.

Het belangrijkste voordeel van deze verdedigingsmechanismen is bescherming tegen predatie, maar het nadeel is de energiekost van het opblazen en het risico van menselijke blootstelling aan tetrodotoxine bij onvoorzichtig hanteren.

Biotoop van de Pao suvattii

Pao suvattii komt van nature voor in Thailand en Laos, en recent is de soort ook voor het eerst officieel vastgesteld in Cambodja in de Ou Nampha stroom, een zijrivier van de Sekong Rivier in het noordoosten van het land. De soort is voornamelijk te vinden in het lagere deel van het Mekongbekken. Het zijn riviervissen die leven in de langzaam stromende delen van rivieren, met name in de overstromingsvlaktes en stilstaande poelen van het Mekongbekken, inclusief de Sekong Rivier.

Hun natuurlijke habitat kenmerkt zich door dichte onderwatervegetatie en een modderige of rotsachtige bodem. Het water is helder tot donker, afhankelijk van de omgeving en de hoeveelheid sediment. De stroming is langzaam tot stilstaand, afhankelijk van de specifieke locatie binnen het stroomgebied. De oevers van het water kunnen begroeid zijn met een overstroomd bos . De bodem bestaat uit modder of rotsen.

Dieet

Dieet in het Wild: In hun natuurlijke habitat in het Mekongbekken voedt de Pao suvattii zich voornamelijk met kleinere vissoorten, zoetwaterkreeftjes en bodemdieren zoals wormen. Ze zijn overvalsjagers (sit-and-wait predators) die zich in de dichte vegetatie verschuilen en wachten op hun prooi. Ze jagen voornamelijk op de bodem.

Voeding in het Aquarium: In aquaria is het belangrijk om de Pao suvattii een gevarieerd dieet te geven dat hun natuurlijke voedingspatroon zoveel mogelijk benadert. Geschikte voedingsmiddelen zijn onder andere: thiamine-vrije vis (in stukjes gesneden), gutloaded (met extra voedingsstoffen verrijkte) regenwormen, krekels, sprinkhanen, en houtluizen. Ook diepvriesvoer zoals spiering (Hypomesus olidus) is geschikt, mits het in kleine, voor de vis hanteerbare stukjes wordt aangeboden. Het is belangrijk om te voorkomen dat de vis te veel vetrijk voedsel krijgt, zoals rood vlees of kip, omdat dit kan leiden tot leververvetting, wat meestal fataal is . De Pao suvattii heeft een neiging tot overeten, dus het is aan te raden om ze om de dag te voeren. Mollusken zoals mosselen en kokkels zijn niet geschikt. Een goede verhouding is ongeveer 40% vis en 60% insecten en wormen.

Belangrijk is om ze voer te geven met een harde schil zoals krab, garnaal, slakken etc. Hierdoor slijten hun tanden en worden ze niet te lang.

Deze soort geeft de voorkeur aan levend voer. Sommige exemplaren eten geen dood voer. Je kunt proberen om ze langzaam aan te wennen aan dood voer door ze te voeren met een lange tang. Hou dan wat voer vast met een tang. Hou dit vlak bij ze en beweeg het voer dan wat heen en weer totdat ze het oppakken.

Voor het houden van één Pao suvattii is een aquarium met een minimale bodem oppervlakte van ongeveer 80 cm x 35 cm en een hoogte van 40 cm (ongeveer 112 liter) aan te raden. Het is sterk af te raden om meerdere exemplaren samen te houden, aangezien deze soort zeer territoriaal en agressief is tegenover soortgenoten. Het houden van meerdere exemplaren is alleen aan te raden voor ervaren kwekers die deze soort willen kweken, maar zelfs dan is het gedrag onvoorspelbaar. Het is een echte zoetwater soort. Ze hebben dan ook geen zout in het water nodig.

De inrichting van het aquarium moet veel schuilplaatsen bieden, zoals dichtbegroeide gebieden met planten, waterverzadigd drijfhout en gladde rotsen. Een open zwemruimte is niet essentieel, maar wel wenselijk. Het is cruciaal om een zeer zacht, zandachtig substraat te gebruiken, aangezien Pao suvattii graag in de bodem graaft (wallowing). De diepte van het zand moet gelijk zijn aan de lichaamsdiepte van de vis, beginnend met een zo ondiep mogelijke laag en geleidelijk verdiepend naarmate de vis groeit. Grind of andere scherpe materialen zijn ongeschikt en kunnen verwondingen veroorzaken. Planten die in de bodem geplant moeten worden, zijn af te raden omdat de vis de wortels zal verstoren.

Een sterke stroming is wenselijk, maar mag de vis niet overweldigen; dit kan worden bereikt met spray bars van een potfilter, gericht op het wateroppervlak. Vermijd powerheads zonder bescherming om verstopping of verwondingen te voorkomen. De verlichting mag gedimd zijn om de troebele wateromstandigheden in hun natuurlijke habitat na te bootsen.

Deze soort gedijt het best bij een temperatuur tussen de 22 en 26°C, een pH van 6,5 tot 7,5 (ideaal in het midden) en een gemiddelde GH van 5-12 dGH. De waterkwaliteit moet optimaal zijn, met wekelijkse waterverversingen van 50%, goede waterbeweging en absoluut geen ammoniak of nitriet, en minimale nitraatniveaus.

De Pao suvattii moet solitair worden gehouden; het is geen geschikte soort om met andere vissen te combineren vanwege zijn agressieve gedrag en neiging om kleinere vissen op te eten.

De Pao suvattii is een fascinerende, maar uitdagende vissoort voor gevorderde aquarianen. Zijn agressieve aard en de noodzaak voor een specifieke inrichting en dieet maken hem ongeschikt voor beginners. Het solitair houden is essentieel, en een zorgvuldig samengesteld dieet, vrij van thiaminase, is cruciaal voor zijn gezondheid. De waarneming van solo spawning bij een vrouwtje is een opmerkelijke bijzonderheid, die verder onderzoek verdient.

Ondanks de uitdagingen kan het houden van een Pao suvattii een lonende ervaring zijn voor ervaren liefhebbers. De combinatie van zijn unieke uiterlijk, intrigerende gedrag en de noodzaak voor gespecialiseerde zorg maakt deze vis een bijzondere toevoeging aan een aquarium.

Vraag naar de beschikbaarheid, daar deze niet vaak in de handel zijn!